کولمبیا سے پہلے کا ایک نسلی گروہ جس نے میسوامریکہ (موجودہ میکسیکو اور وسطی امریکی ممالک جیسے بیلیز، ہونڈوراس، ایل سلواڈور اور گوئٹے مالا) کے علاقے پر قبضہ کر رکھا تھا جسے مایان کے نام سے جانا جاتا ہے اور ثقافتی وراثت کے حوالے سے سب سے اہم گروہوں میں سے ایک تھا۔ تمام پری کولمبیا امریکہ کا۔ Mayans، یا Mayan تہذیب، کو Aztecs اور Incas (بالترتیب شمالی اور جنوبی امریکہ میں واقع) کے ساتھ براعظم کی سب سے طاقتور تہذیبوں میں سے ایک کے طور پر یاد کیا جاتا ہے۔
اگرچہ مایا تہذیب اکثر ازٹیک تہذیب سے الجھتی یا مل جاتی ہے (شاید اس لیے کہ دونوں قریبی علاقوں میں واقع ہیں)، ہم پہلی تہذیب کی طرف اشارہ کر سکتے ہیں جس نے ثقافتی مسائل جیسے کہ آرٹ، فن تعمیر، ثقافت کو بہت گہری سطح پر ترقی دی۔ زبان اور تحریر، مذہب، فلکیات اور سائنس۔ یہ وہ تمام عناصر ہیں جو مایا تہذیب کو اس وراثت کے لحاظ سے آج سب سے اہم بنا دیتے ہیں جو امریکہ کی موجودہ آبادیوں میں سے بہت سے لوگوں کے پاس ہے۔
مایان موجودہ میسوامریکن علاقے کے مقامی لوگوں کا ایک گروپ تھا جنہوں نے متعدد شہروں جیسے Mayapán، Toniná، Copán، Uxmal، Cobá، Tulum، Tikal، Piedras Negras، Pomoná اور مشہور Chichén Itzá کی بنیاد رکھی اور آباد کیے جہاں ناقابل یقین قدموں والے اہرام، کولمبیا سے پہلے کی تمام تہذیبوں کی سب سے اہم اور قابل شناخت خصوصیات میں سے ایک۔ ہم سمجھتے ہیں کہ مایان ثقافتی نقوش کی وجہ سے ایک تہذیب بنانے میں کامیاب ہوئے جو اس نسلی گروہ نے نہ صرف اپنے شہروں میں چھوڑا بلکہ بہت سے دوسرے علاقوں میں بھی جو بعد میں ازٹیکس اور بعد میں ہسپانویوں نے فتح کر لیے۔
ہم کہہ سکتے ہیں کہ مایاوں میں ایک بہت ہی طاقتور ریاست کی ترقی کی خصوصیت نہیں تھی جیسا کہ Aztecs اور Incas نے اپنی سلطنتوں کے ساتھ کیا تھا۔ مایا سیاست واضح طور پر درجہ بندی پر مبنی تھی، لیکن چونکہ یہ خاص طور پر فاتح اور جنگجو لوگ نہیں تھے، اس لیے یہ عناصر کبھی بھی اتنے نمایاں نہیں ہوئے جتنے ان کی شاندار ثقافتی کامیابیاں تھیں، جو بعد میں ان کے علاقوں کو فتح کرنے والی مختلف تہذیبوں کے ذریعے جذب اور ضم ہو جائیں گی۔
