جھیل پانی کی ان بہت سی شکلوں میں سے ایک ہے جو ہم اپنے سیارے زمین پر پا سکتے ہیں۔ جھیل ایک عام طور پر بند آبی جگہ ہے جس میں ساکن یا ٹھہرا ہوا پانی ہوتا ہے، اس کے برعکس جو پانی کے دوسرے راستوں جیسے سمندر یا ندیوں کے ساتھ ہوتا ہے۔ اس کے علاوہ جھیلوں میں تازہ پانی (سمندر یا سمندر کی طرح نمکین نہیں) ہونے کی خصوصیت ہے جو عام طور پر یا تو گلیشیئر دھاروں کے پگھلنے سے یا بارش کے جمع ہونے سے آتا ہے۔ جھیلیں اپنے سائز میں مختلف ہو سکتی ہیں اور اس لحاظ سے جھیلوں سے ملتی جلتی ہیں حالانکہ عام طور پر وہ ان سے چھوٹی ہو سکتی ہیں۔
جھیل کی تشکیل کے لیے دو عناصر اہم ہیں۔ سب سے پہلے، یہ کہ جس زمین پر یہ آبی گزرگاہ بنتی ہے اس کی اونچائی اردگرد کے ماحول سے کم ہے، جیسا کہ پہاڑوں یا اونچی زمین کے درمیان کسی وادی کا معاملہ ہے۔ یہ پانی کو اس جگہ میں جمع کرنے کی اجازت دیتا ہے جسے بعد میں نکالا نہیں جا سکتا یا یہ ہے، لیکن بہت کم مقدار میں۔ جھیل کی تشکیل کے لیے دوسرا اہم عنصر قطعی طور پر وہ پانی ہے جو دو مختلف ذرائع سے آئے گا: قریبی گلیشیئرز کا پگھلنا یا بارش۔ دونوں صورتوں میں، پانی سمندر یا سمندر کے پانی کے برعکس تازہ ہے۔
جھیل دریاؤں اور ندیوں کے ساتھ پانی کی قسم کا اشتراک کرتی ہے، ان تمام واٹر کورسز میں تازہ پانی کی قسم ہے جسے انسانی استعمال کے لیے استعمال کیا جا سکتا ہے اور جس کی وجہ سے اس کے آس پاس یا اس کے آس پاس بڑی آبادی واقع ہوتی ہے۔ تاہم، جھیل دریاؤں یا ندیوں سے اس حقیقت میں مختلف ہے کہ یہ ایک ساکن پانی کا راستہ ہے، یعنی اس میں مستقل حرکت نہیں ہوتی۔ اس سے پانی کے ان وسائل کو بنانے میں مدد ملتی ہے جنہیں انسان دریا سے نکالے جانے والے پانی سے کہیں زیادہ قابل رسائی جھیل سے نکال سکتے ہیں۔ جھیلوں میں نباتات اور حیوانات کی ایک خاص قسم ہوتی ہے جس کا تعلق پانی کی قسم، اس کی نقل و حرکت کی کمی، خطوں کی گہرائی وغیرہ سے ہے۔
