پڑوس کی اصطلاح روایتی طور پر شہر کے کم و بیش متعین حصے کے لیے استعمال ہوتی ہے، جس میں دوسروں کے مقابلے میں کچھ مخصوص خصوصیات ہوتی ہیں۔ محلے سائز، آبادی کی تعداد، حدود یا اہم جگہوں کی تعداد کے لحاظ سے مکمل طور پر مختلف ہوتے ہیں اور یہی وجہ ہے کہ جب کہ کچھ محلوں میں صرف چند بلاکس شامل ہوتے ہیں، وہیں دوسرے ایسے ہیں جو تقریباً ایک چھوٹے شہر کے سائز تک پہنچ جاتے ہیں۔
ایک محلے کی حد بندی کرتے وقت پیدا ہونے والے اہم تنازعات میں سے ایک یہ ہے کہ ایک اور دوسرے کے درمیان سرحدیں کبھی رسمی نہیں ہوتیں، بلکہ ثقافتی مسائل، روایات اور شہری لوک داستانوں پر مبنی ہوتی ہیں۔ اس وجہ سے، بہت سے مواقع پر ایک محلے اور دوسرے کے درمیان تقسیم شہر کے باشندوں کے لیے بھی پوری طرح واضح نہیں ہوتی۔
ایک محلے کو دوسرے محلے سے ممتاز کرنے کے لیے جن عناصر کو مدنظر رکھا جاتا ہے، ان میں ہم شہری محل وقوع کی قسم، ترقی کا تاریخی دور، ثقافتی انداز اور اسی کی زندگی کے ساتھ ساتھ بعض یادگاروں یا اہم جگہوں کو شامل کرتے ہیں۔ وقت گزرنے کے ساتھ ساتھ شہر کے محل وقوع میں بہت سے محلے بھی شامل ہو جاتے ہیں اور ان کی اہمیت بڑھتی جاتی ہے۔ یہ صورتحال دنیا کے بہت سے شہروں کے لیے عام رہی ہے جنہوں نے اپنے سائز میں اضافہ کیا ہے اور اس علاقے کی توسیع کو جو پہلے چھوڑ دیا گیا تھا۔
عام طور پر، ایک محلے میں مخصوص ادارے اور عمارتیں ہونی چاہئیں جو اسے دوسرے محلوں سے ممتاز کرتی ہیں۔ مخصوص یادگاروں یا عمارتوں کے علاوہ، ہر محلے میں ہر علاقے کے لیے ایک یا دو نمائندہ کاروبار ہوتے ہیں، ان کے اسکولوں اور اسپتالوں کے ساتھ، مخصوص چوکوں کے ساتھ، گلیوں اور راستوں کے ساتھ دوسروں سے مختلف، وغیرہ۔ اس کے علاوہ، ایک پڑوس میں بنیادی طور پر زندگی کا ایک رویہ ہوتا ہے جس کا تعلق وہاں رہنے والے لوگوں کی روایات سے ہوتا ہے اور یہ دوسرے محلے کی آبادی سے واضح طور پر مختلف ہوتا ہے۔
