اخوت کی اصطلاح کا استعمال ایک خاص قسم کی جماعت یا ان لوگوں کے اتحاد کو نامزد کرنے کے لیے کیا جاتا ہے جن کے مذہبی مفادات مشترک ہیں اور جو ماحول میں ایک خاص مقصد کو پورا کرتے ہیں جس میں وہ داخل ہوتے ہیں۔ بھائی چارے خاص طور پر کیتھولک چرچ سے جڑے ہوئے ہیں کیونکہ اس قسم کے ادارے کے تصور کا ہمیشہ کیتھولک عبادت سے تعلق رہا ہے۔ تاہم، اخوت کی اصطلاح کا استعمال مختلف قسم کی تنظیموں یا گروہوں کی طرف اشارہ کرنے کے لیے کیا جا سکتا ہے جو مذہبی بھائی چارے جیسی خصوصیات رکھتے ہیں لیکن روحانی یا مذہبی پہلوؤں سے منسلک نہیں ہیں۔
اخوت، بنیادی طور پر، اراکین کی ایک مخصوص تعداد کی انجمن ہے جو ایک ہی نام سے ایک خاص مقصد کے ساتھ متحد ہوتے ہیں۔ تاریخی طور پر، بھائی چارے کا تعلق ہمیشہ کیتھولک عبادت سے رہا ہے جب سے وہ یسوع، خدا، کچھ سنتوں وغیرہ کی تعظیم کے لیے تشکیل دیے گئے تھے۔ مذہبی بھائی چارے عام طور پر کیتھولک ہوتے ہیں کیونکہ یہ تصور دوسرے مذاہب جیسے ایشیائی یا قریبی مشرقی مذاہب میں عام نہیں ہے۔ اس لحاظ سے، ایک مذہبی بھائی چارہ متعدد افعال اور سرگرمیاں انجام دے سکتا ہے جن کا تعلق بالواسطہ یا بلاواسطہ اس فرقے کی تکمیل کے ساتھ ہوتا ہے جس کا دعویٰ کیا جاتا ہے۔
برادران میں عام طور پر کافی واضح درجہ بندی اور ادارہ جاتی تنظیم ہوتی ہے جو عام طور پر غیر منقولہ ہوتی ہے اور اس کا تعلق صدیوں سے آنے والی روایات سے ہوتا ہے۔ یہ درجہ بندی تنظیم سب سے زیادہ تجربہ کار افراد کو برتری کے عہدوں پر رکھتی ہے، جو گروپ کے اندر کیے جانے والے بہت سے فیصلوں کے لیے ذمہ دار ہے۔ ظاہر ہے، چھوٹے اراکین اجلاسوں میں شرکت کے لیے ایک مخصوص وقت تک محدود ہیں لیکن فیصلہ سازی میں حصہ نہیں لیتے۔
موجودہ سماجی تناظر میں، اخوت کا نظریہ ایک منفی معنی کو چھپاتا ہے کیونکہ ان گروہوں کو عام طور پر ایسے لوگوں کی بند انجمنوں کے طور پر دیکھا جاتا ہے جو اپنے مفادات یا مقاصد کا واضح طور پر اعلان نہیں کرتے، جو خفیہ علاقوں میں منتقل ہوتے ہیں یا پوری کمیونٹی کے لیے کھلے نہیں ہوتے۔ کمیونٹی اور وہ، بعض صورتوں میں، جنونی خیالات اور رویوں سے متصف ہوتے ہیں۔
