قرون وسطی کے دوران، سماجی و اقتصادی نظام جسے جاگیرداری کے نام سے جانا جاتا ہے مغربی یورپ کے بیشتر حصوں میں تیار ہوا۔ اس وجہ سے اس کی ساخت کی سب سے بنیادی اکائی جاگیر تھی: زمین کا وہ حصہ جہاں سے سماجی اور طاقت کے تعلقات کو دو جماعتوں کے درمیان عدم توازن میں منظم اور قائم کیا گیا تھا (معاشرے کے رئیس یا اعلیٰ طبقے اور کسان یا بڑے پیمانے پر مزدور)۔
فیف ہمیشہ زمین کے ایک حصے پر مشتمل ہوتی تھی جو کسی رئیس کی ملکیت تھی اور جو کسی کسان، دیہاڑی دار یا نوکر کو کام کرنے کے لیے دی جاتی تھی۔ تاہم، یہ ترسیل مفت نہیں تھی اور اس لیے جس کے پاس زمین تک کام کرنے کا امکان تھا، اسے اس کے مالک کو اپنی فصل، ذاتی خدمات یا امداد کے کچھ حصے کی فراہمی کے ذریعے یہ حق واپس کرنا پڑتا تھا۔ جنگ کی صورت میں. ایک فریق اور دوسرے کے درمیان انحصار کا یہ رشتہ غاصبانہ کہلاتا ہے کیونکہ جو فرد رئیس کے زیر تسلط آتا ہے اسے جاگیر کہا جاتا ہے۔
فیفڈم کے نام سے جانی جانے والی جگہ ایک کیس سے دوسرے کیس میں بہت مختلف ہوسکتی ہے، یعنی یہ کہنے کا مطلب ہے کہ اس کا کوئی قائم کردہ سائز نہیں تھا، بلکہ جو چیز فیفڈم کی خصوصیت رکھتی تھی وہ خود کفالت کا امکان تھا۔ زمین کے ہر حصے میں، مختلف قسم کے زرعی کاموں کو انجام دینا ممکن ہونا چاہیے جو اس کے باشندوں کی اندرونی کھپت کے لیے کام کرتے تھے، ایسی صورت حال خاص طور پر قرون وسطیٰ کے دور میں ہونے والی تجارتی سرگرمیوں کی بندش کے بعد گہری ہوئی تھی۔ فیف کا جنگلی نوعیت سے بھی گہرا تعلق ہو سکتا ہے جیسے کہ جنگلات، دریا یا نہریں، کوئلہ یا لکڑی کے ذرائع، اور دیگر وسائل جو پیداوار اور استعمال کے لیے استعمال کیے جا سکتے ہیں۔
عام طور پر، وہ رئیس جس نے جاگیریں اپنے جاگیرداروں کے حوالے کیں وہ ہمیشہ اپنی کل زمینوں کا زیادہ یا کم حصہ ذاتی استعمال کے لیے رکھتا تھا۔ ان زمینوں پر غلاموں کے ذریعے کام کیا جاتا تھا اور ان سے پیدا ہونے والی تمام پیداوار جاگیردار یا رئیس کے سپرد کی جاتی تھی۔
