انسانی رشتوں کا تصور شاید تاریخ کے قدیم ترین تصورات میں سے ایک ہے کیونکہ اس کا تعلق انسانوں کے دوسرے ملتے جلتے انسانوں کے ساتھ بہت مختلف طریقوں سے ہونے کے امکان سے ہے۔ جانوروں کے ساتھ جو کچھ ہوتا ہے اس کے برعکس، انسانی رشتے نہ صرف فطری یا حیاتیاتی ضروریات کی وجہ سے ہوتے ہیں، بلکہ بہت سے طریقوں سے وہ بہت گہرائی سے ترقی کر چکے ہیں یہاں تک کہ کچھ نیا اور مختلف، بہت زیادہ پیچیدہ جیسا کہ مثال کے طور پر لیبر یا باہمی تعلقات کے ساتھ۔
انسانی رشتوں کی بات کرنے کے لیے ہمیں برادری یا سماج کے تصور سے آغاز کرنا چاہیے۔ یہ جگہیں وہ ہیں جن میں انسان مخصوص ضروریات کی بنیاد پر دوسرے ملتے جلتے مخلوقات کے ساتھ روابط اور تعلقات قائم کرتا ہے جو خاندان بنانے کی ضرورت سے لے کر حکومت کرنے کی ضرورت تک ہو سکتے ہیں۔ اس طرح، معاشرے میں زندگی انسانی رشتوں کے ایک پیچیدہ نظام سے بنی ہے جو ضرورت یا جبلت سے پیدا ہوتے ہیں لیکن یہ بہت مختلف طریقوں سے پروان چڑھتے ہیں۔ یہ نظر آتا ہے، مثال کے طور پر، حکومت کی مختلف شکلوں، خاندانی تعلقات یا سماجی درجہ بندی میں جو مختلف کمیونٹیز میں ہو سکتی ہے۔
معاشرے میں زندگی رشتوں کے ایک بہت بڑے تنوع کی نمائندگی کر سکتی ہے اس بات پر منحصر ہے کہ انہیں کس طرح ایک ساتھ رکھا گیا ہے۔ سماجی درجہ بندی واضح طور پر ان کو قائم کرتے وقت سب سے زیادہ متعین کرنے والے عوامل میں سے ایک ہے، مثال کے طور پر یہ بتانا کہ کون سے سماجی گروہ دوسروں پر زیادہ طاقت رکھتے ہیں یا دوسروں کی زندگیوں کا فیصلہ آسانی سے کر سکیں گے۔
ایک کمیونٹی کے اندر ہم سب سے پرائمری سے لے کر ہر قسم کے رشتے تلاش کر سکتے ہیں (مثال کے طور پر، خاندانی رشتے جو کسی کی پیدائش کے وقت سے پیدا ہوتے ہیں یا محبت کے رشتے جو دو لوگوں کے درمیان قائم ہوتے ہیں جو جوڑے بنانے کا فیصلہ کرتے ہیں) سے زیادہ پیچیدہ (جیسے مزدور تعلقات کا معاملہ ہے جس میں فرق، درجہ بندی، برتری اور کمتری وغیرہ کا خیال عام طور پر ہمیشہ موجود رہتا ہے)۔
فی الحال انسانی تعلقات پر مبنی مطالعاتی کیریئر موجود ہیں جو ان پر مختلف سطحوں اور دلچسپیوں سے کام کرنے کے لیے وقف ہیں، جیسے کہ تعلقات عامہ۔
