اصطلاح "علامتی" ایک کوالیفائنگ صفت کے طور پر کام کرتی ہے جو کسی بھی ایسے شخص کو نامزد کرتی ہے جو علامت کا اظہار کرتا ہے، جو کچھ ٹھوس یا واضح نہیں ہے۔ علامتی وہ ہے جو علامتوں کی موجودگی سے پیدا ہوتا ہے۔ علامتیں کسی بھی قسم کی گرافک، زبانی یا اشاروں کی نمائندگی ہو سکتی ہیں جو کسی خیال، احساس کے طریقے، رائے وغیرہ کی جگہ لے لیتی ہیں۔ یہ واضح ہے کہ ہر وہ چیز جو علامتی ہے وہ بھی زبان اور مردوں کے درمیان رابطے کا حصہ ہے، جو کچھ ٹھوس چیز سے بھی زیادہ پیچیدہ ہوتی جا رہی ہے کیونکہ کسی چیز کی علامتیت کے لیے اس میں تجرید کی سطح ہونی چاہیے جو ہمیں یہ سمجھنے کی اجازت دیتی ہے کہ وہ خیال کی جگہ لے لیتا ہے۔ اور یہ خیال خود نہیں ہے۔
کوئی چیز علامتی ہے یا نہیں اس خیال کو بہتر طور پر سمجھنے کے لیے ہمیں پہلے علامت کے تصور کو سمجھنا چاہیے۔ انسان نے زبان اور ابلاغ کو ترقی دیتے وقت مختلف قسم کی علامتیں تخلیق کی ہیں جن کا مقصد اس چیز کی نمائندگی کرنا ہے جو اس جگہ اور اس وقت نہیں ہے جس میں اس کا ذکر ہو رہا ہے۔ اس طرح، پراگیتہاسک زمانے سے جب انسان نے غاروں میں تصویر کشی کی، ایک علامت پیدا کی جا رہی تھی جس کا ایک خاص مطلب تھا اور اس صورت میں، یہ سوچنے کا ایک جادوئی احساس بھی تھا کہ جب جانوروں کو پینٹ کیا جائے گا، تو ان کا شکار کرنا آسان ہو جائے گا۔
علامت صرف ایک ڈرائنگ یا اعداد و شمار نہیں ہے: وہی حروف اور اعداد آوازوں کے علامتی عناصر ہیں جو بولتے وقت یا ان مقداروں کی ہوتی ہیں جن کا حقیقت میں مشاہدہ کیا جا سکتا ہے۔ تب ہم کہہ سکتے ہیں کہ ریاضی اور زبان دونوں علم کے علامتی شعبے ہیں کیونکہ وہ علامتوں کے ذریعے اس کی نمائندگی کرتے ہیں۔
اس طرح، علامتی کو ہر اس چیز کے طور پر بیان کیا جا سکتا ہے جس کی علامت کے ذریعے نمائندگی کی جاتی ہے۔ یہ ضروری ہے کہ اس علامت کی قدر یا معنی رکھنے کے لیے، اسے اس زبان میں حصہ لینے والے تمام لوگوں کی طرف سے قبول کرنا چاہیے۔ اس طرح، یہ ظاہر ہوتا ہے کہ موسم کی پیشن گوئی میں بادل ابر آلود دن کی نمائندگی کرتا ہے، کہ صلیب کے ساتھ علامت کا مطلب حرام ہے، کہ دل کا مطلب ہے محبت یا پیار، کہ آنکھ جھپکنے کا مطلب ہے (کچھ ثقافتوں میں) اعتماد اور معاہدہ۔
