آکسیجن ایک کیمیائی عنصر ہے جس کا ایٹم نمبر 8 کے برابر ہے۔. کمرے کے درجہ حرارت پر اور اس کی سب سے عام سالماتی شکل میں، جو دو ایٹموں کے مجموعہ پر مشتمل ہوتا ہے، یہ ایک گیس بناتا ہے۔. مؤخر الذکر صورت میں، یہ زمین کے ماحول کی ساخت کے ایک اہم فیصد کی نمائندگی کرتا ہے اور سانس اور دہن کے مظاہر کے لیے ضروری ہے۔ یہ بے بو، بے ذائقہ اور بے رنگ بھی ہے۔
آکسیجن تین ایٹموں کی ساخت میں بھی پائی جاتی ہے جسے "اوزون" کہا جاتا ہے۔; یہ گیس، جو فضا میں نام نہاد "اوزون کی تہہ" بناتی ہے، سورج سے نقصان دہ شعاعوں کے گزرنے کو روکنے کے لیے ذمہ دار ہے جبکہ الٹرا وایلیٹ روشنی کے گزرنے کی اجازت دیتی ہے، جو پودوں کے لیے اپنی خوراک پیدا کرنے کے لیے ضروری ہے۔ واضح رہے کہ جب ایسا ہوتا ہے تو سبزیاں گیسی حالت میں آکسیجن کو ماحول میں خارج کرتی ہیں، جسے دوسرے جاندار استعمال کریں گے تاکہ وہ جو غذائی اجزاء اپنے جسم میں شامل کریں، وہ توانائی پیدا کریں۔
آکسیجن کی دریافت کو اکثر جوزف پریسلی کے کاموں سے منسوب کیا جاتا ہے۔ (1733-1804) سال 1772 کے دوران، اگرچہ Lavoisier پہلے ہی گیس پر تشخیص شائع کر چکا تھا۔ پریتسلے کا تجربہ مرکری مونو آکسائیڈ کو گرم کرنے، دو بخارات حاصل کرنے پر مشتمل تھا۔ ایک نے پارے کی بوندوں کو تشکیل دیا جب یہ گاڑھا ہوا، جبکہ دوسرا گیسی رہا۔ پریٹسلی نے اسے ایک ساتھ رکھا اور تجربہ کرنا شروع کیا۔ اس نے محسوس کیا کہ اگر وہ ایک انگارے کو گیس کے قریب لاتا ہے تو اس کے دہن کی سطح میں اضافہ ہوتا ہے، اور اگر اس نے ایسا کیا تو اس نے چوہوں کو سانس لینے پر مجبور کیا، وہ بہت متحرک ہو گئے۔ آخر میں، پریسلے نے گیس کو سانس لیا اور بہت ہلکا محسوس کیا؛ آج معلوم ہوا کہ یہ آکسیجن تھی۔
زندگی میں اس کی اہمیت کے باوجود، اگر خالص سانس لیا جائے تو آکسیجن انسان کے لیے مہلک ہو سکتی ہے۔چونکہ یہ عام طور پر نائٹروجن کے ساتھ مل کر خواہش کی جاتی ہے۔ جب یہ کیمیائی مرکب اوزون بناتا ہے تو یہ زہریلا بھی ہوتا ہے۔
