ایک مرحلہ وقت کا ایک وقفہ ہوتا ہے اور ہمیشہ پچھلے لمحے اور بعد والے لمحے کے خلاف ہوتا ہے۔ ہم مختلف قسم کے مراحل کے بارے میں بات کر سکتے ہیں اور جب کہ اس اصطلاح کو مثال کے طور پر پیداوار کے مراحل، زندگی کے مراحل اور بہت سے دوسرے معانی پر لاگو کیا جا سکتا ہے، لیکن سٹیج کے تصور کے لیے سب سے عام استعمال وہ ہے جس کا براہ راست تعلق تاریخ سے ہے، نہ صرف۔ انسانیت کی لیکن کسی بھی واقعہ کی تاریخ کے ساتھ جو انسان سے متعلق ہے یا نہیں۔
تمام صورتوں میں، ایک مرحلے کے خیال سے مراد ایک ایسی صورت حال ہے جو کم و بیش ایک آغاز اور اختتام کے ذریعے محدود کی جاتی ہے۔ ایک ہی وقت میں، ایک مرحلے میں ایسی خصوصیات ہوتی ہیں جو اس کے لیے مخصوص ہوتی ہیں اور اس کا تعلق اس میں جو کچھ ہوتا ہے، کیا جاتا ہے یا ہوتا ہے۔ مزید برآں، ایک مرحلہ ہمیشہ واقعات یا مظاہر (انسانی اور فطری دونوں) کی جانشینی کو ظاہر کرتا ہے جو انسان کی سمجھ میں منطقی طور پر ترتیب دی گئی ہیں اور درجہ بندی کی گئی ہیں۔
اگر ہم اسٹیج کے تصور کو تاریخی واقعات کے تسلسل کے طور پر لیں تو ہم اس بات کی نشاندہی کرسکتے ہیں کہ انسانیت کی تاریخ کے مختلف مراحل ہیں۔ زیادہ یا کم دورانیے کے لمحات میں یہ مدت انسان نے اس لیے انجام دی ہے تاکہ ان تاریخی عمل کو زیادہ آسانی سے سمجھا جا سکے جو رونما ہوئے ہیں اور جو روز بروز ہوتے رہتے ہیں۔ اسی لیے ہم تاریخی مراحل کا ذکر کر سکتے ہیں جیسے کہ قبل از تاریخ، قدیم دور، قرون وسطیٰ، جدید دور اور عصری دور۔ ان میں سے ہر ایک کی مخصوص خصوصیات ہیں جو اس کی وضاحت کرتی ہیں اور اسے دوسروں سے ممتاز کرتی ہیں۔ جیسا کہ دیکھا جا سکتا ہے، تاریخی مراحل کو ایک لکیری ترتیب میں داخل کیا جاتا ہے جو ان کے اہم عناصر کے پہننے سے پہلے ان کی جانشینی کا تصور کرتا ہے۔
نیز اس لحاظ سے ہم زمین کے وجود کے مراحل کے بارے میں بات کر سکتے ہیں اور یہیں سے ارضیات عمل میں آتی ہے، ایک ایسی سائنس جو کائنات کی تخلیق کے بعد سے قدرتی مظاہر کی نشوونما اور ارتقاء کا مطالعہ کرنے میں ہماری مدد کرے گی۔
