لفظ سرپرست سے مراد وہ شخص ہے جس کے پاس کافی مالی وسائل ہونے کی وجہ سے کسی فنکار یا سائنسدان کو اپنی حفاظت میں لے جاتا ہے تاکہ وہ اپنا کام انجام دے سکے اور اس سے کم و بیش براہ راست فائدہ اٹھا سکے۔ سرپرستی پھر اس بندھن کا قیام ہے جس کا موازنہ بعض حوالوں سے قرون وسطیٰ میں موجود وصل کے رشتے سے کیا جا سکتا ہے۔
اگرچہ سرپرستی پوری تاریخ میں موجود تھی، اور اب بھی موجود ہے جب ہم معاشی طاقت کے حامل افراد کے بارے میں بات کرتے ہیں جو سائنسی تحقیق یا فنکارانہ ترقی کو تحریک دیتے ہیں، یہ رجحان نشاۃ ثانیہ کی خاصیت تھی۔ تاریخ کے اس لمحے میں، قرون وسطیٰ جیسے روایتی طور پر تاریک دور سے نکلنے کا مطلب ہے ایسے لاتعداد فنکاروں کا ظہور جو نئے فنکارانہ اصولوں کی پیروی کرتے ہیں اور جنہوں نے حقیقت کی نمائندگی کرنے کی بجائے حقیقت کی نمائندگی کرنے کی کوشش کی۔ اس طرح، بہت سے بورژوا اور اشرافیہ (بنیادی طور پر اٹلی کے پھلتے پھولتے شہروں میں واقع ہیں) نے اپنی اہمیت اور عظمت کو اس دور میں پیش کرنے کی کوشش کی جس میں خدا اور عیسائی عناصر کی نمائندگی مرکزیت کھونے لگی تھی۔
سب سے اہم سرپرستوں میں ہمیں بلا شبہ میڈیکی کا ذکر کرنا چاہیے، جو فلورنس کا ایک اہم اور مشہور خاندان ہے۔ اس کے بہت سے اراکین خوشی سے ان فنکاروں کے سرپرست بن گئے جنہیں بعد میں ان کی صلاحیتوں کے لیے دنیا بھر میں پہچانا جائے گا، جن میں سے بہت سے آج تک نشاۃ ثانیہ کے اہم ترین نمائندوں کے طور پر جانے جاتے ہیں۔ ساتھ ہی، یہ بتانا بھی ضروری ہے کہ ان سرپرستوں کے عمل اور اقتصادی تعاون کی بدولت، نشاۃ ثانیہ بھی اعلیٰ فنی اور ثقافتی ترقی کا دور بن جائے گا: یہ وہی سرپرست تھے جنہوں نے فنکاروں کی درخواست کی اور ادائیگی کی، اس طرح انہیں کم سے کم آمدنی تک رسائی حاصل کرنے اور اس طرح آرٹ کی دنیا میں کامیابی حاصل کرنے کی اجازت دینا۔
