نشانی کی تعریف ہمیشہ ایک عظیم محیط سطح میں سے ایک ہوگی کیونکہ ہم ایک ایسے عنصر کا حوالہ دے رہے ہیں جو انسانی زبان کے لامحدود علاقوں میں کسی معنی کی علامت کے لیے استعمال کیا جا سکتا ہے، مطلب یہ کہ ہر موقع پر مختلف ہو سکتا ہے۔ اگرچہ نشانی کا تصور کچھ خاص قسم کے عناصر سے متعلق ہوتا ہے (مثال کے طور پر رقم کی نشانیاں، رموز اوقاف)، علامت انسانی زبان کی کوئی بھی نمائندگی ہو سکتی ہے اس کی بے پناہ قسم میں۔
ایک تجریدی ہستی کے طور پر سمجھے جانے والے نشان کو انسان نے مختلف طریقوں سے مختلف قسم کے تصورات کی علامت کے لیے تخلیق کیا ہے۔ یہی وجہ ہے کہ نشان ہمیشہ کسی دوسری ہستی کی طرف اشارہ کرتا ہے، یہی وجہ ہے کہ یہ سمجھا جاتا ہے کہ نشان ہمیشہ کسی دوسرے عنصر پر منحصر ہوتا ہے، جس کی وہ علامت ہے، حالانکہ اس کے معنی لامتناہی طور پر مختلف ہو سکتے ہیں۔ انحصار کا یہ رشتہ وہی ہے جسے ہم جانتے ہیں۔ اہمیت، وہ لمحہ جس میں نشانی اور وہ ہستی جس سے اس کا حوالہ دیا جاتا ہے ایک ہو جاتے ہیں۔
نشانیاں مختلف مقاصد، طریقوں اور طرزوں کے لیے بنائی جاتی ہیں۔ علامات کی کچھ سب سے زیادہ پہچانی جانے والی قسمیں وہ ہیں جو زبان میں قائم ہوتی ہیں (حروف تہجی کا ہر حرف یا علامت ایک علامت ہے، جیسا کہ اوقاف کے نشانات یا مواصلاتی نشانات جو سماعت سے محروم افراد کے لیے قائم کیے گئے ہیں)، مذہبی نشانیاں اور وہ جو کسی دوسرے انداز کی نمائندگی کرتے ہیں۔ عقائد یا خیالات جیسے مختلف رقم کی نشانیاں، ٹریفک اور ٹرانزٹ کے نشان جو گاڑیوں کی نقل و حرکت کو منظم کرنے کے لیے استعمال ہوتے ہیں، کمپیوٹر کے نشانات (20ویں صدی کے دوسرے نصف سے زیادہ پھیلاؤ میں) یا معلوماتی نشانیاں۔
تاہم، اصطلاح کا نشان ایک ایسے عنصر کا بھی حوالہ دے سکتا ہے جس کے ذریعے نتیجہ کے ساتھ ایک causal رشتہ قائم کیا جا سکتا ہے۔ مثال کے طور پر، اس معنی میں ایک علامت ایک جسمانی علامت ہو سکتی ہے جس کا تجزیہ کسی بیماری کی تشخیص کے لیے کیا جاتا ہے، یا موسمیاتی رویے کی علامت کو مستقبل کے واقعات کا اندازہ لگانے کے لیے استعمال کیا جا سکتا ہے۔
