ایتھنز یونان کے موجودہ دارالحکومت کا نام ہے، جو پورے مغرب میں امیر ترین اور بااثر ترین تاریخ کے حامل ممالک میں سے ایک ہے۔ ایتھنز یونان کے جنوب مشرق میں واقع ہے، جزیرہ نما اٹیکا پر جس کا یہ ہمیشہ سے سب سے شاندار شہر تھا۔ سب سے زیادہ آبادی ہونے کے علاوہ، ایتھنز ہمیشہ سے ہی خطے میں سب سے بڑی سیاسی اور اقتصادی طاقت کے ساتھ شہر رہا، سوائے زوال کے کچھ مخصوص ادوار کے۔ ایتھنز آج کے مغربی معاشرے کے لیے بہت اہم عناصر کا گہوارہ ہے جیسے کہ فلسفہ، جمہوریت، تھیٹر، تاریخ وغیرہ۔
آج ایتھنز کا رقبہ 39 ہزار مربع کلومیٹر کے قریب ہے جبکہ اس کی آبادی تقریباً 750 ہزار باشندوں پر مشتمل ہے، یہی وجہ ہے کہ اس کی کثافت دنیا کے دیگر دارالحکومتوں کے مقابلے کافی کم ہے۔ کسی بھی صورت میں، ایتھنز کا ایک اہم میٹروپولیٹن علاقہ ہے جس میں آبادی کا ایک بڑا حصہ جو شہر کو گھیرے ہوئے ہے پایا جاتا ہے۔ یہ شہر انتظامی طور پر سات بڑے اضلاع میں منقسم ہے، جن میں سے کچھ قدیم اور دیگر جدید ہیں۔
ایتھنز کی تاریخ مغربی ثقافت کے لیے ناقابل یقین حد تک بھرپور اور طاقتور ہے۔ شہر کا نام لاجواب دیوی ایتھینا سے آیا ہے، جو شہر کی حفاظتی دیوی ہے۔ جبکہ ایک شہر کے طور پر ایتھنز کا وجود 3,400 سال سے زیادہ کا ہے، لیکن یہ 5ویں صدی قبل مسیح تک ایسا نہیں ہوگا کہ یہ شہر اپنی سب سے بڑی شان و شوکت حاصل کرے گا۔ یہ دور، جسے ایتھنز کا کلاسیکی دور سمجھا جاتا ہے، وہ لمحہ تھا جس میں جمہوریت کی تخلیق ہوئی تھی، جو انسان کی تخلیق کردہ حکومت کی سب سے زیادہ مساوی شکل تھی۔
ایتھنز ملک کا دارالحکومت اور اقتصادی مرکز ہونے کے ساتھ ساتھ ایک اہم سیاحتی مرکز بھی ہے۔ اس کی اہم سیاحتی حرکیات کا تعلق قدیم دور کی شاندار اور متاثر کن یادگاروں کی موجودگی سے ہے، جن میں پارتھینون یا دیوتاؤں کا مندر سب سے نمایاں مقام رکھتا ہے۔
