کھانے سے تقریباً مکمل طور پر منسلک ہونے کے باوجود، حقیقت میں، معدے کا مطلب کھانا پکانے کے پہلوؤں کو ثقافتی پہلوؤں کے ساتھ ملایا جاتا ہے جو ہر معاشرے یا کمیونٹی کو بناتے ہیں۔ یہی وجہ ہے کہ معدے صرف کھانا پکانے کی تکنیکوں یا طریقوں کا مجموعہ نہیں ہے بلکہ وہ تعلق بھی ہے جو افراد اپنے ارد گرد کے ماحول کے ساتھ قائم کرتے ہیں، جس سے وہ اپنے کھانے کے وسائل حاصل کرتے ہیں، جس طریقے سے وہ انہیں استعمال کرتے ہیں اور ان تمام سماجی مظاہر یا ثقافتی جس کا تعلق کھانا پکانے کی تیاریوں کے استعمال سے ہے۔
معدے کی خصوصیت ہمیشہ کسی خاص علاقے کے لیے خاص اور تقریباً مخصوص ہوتی ہے، کیونکہ جس طریقے سے ایک ملک میں کچھ پکوان تیار کیے جاتے ہیں وہ دوسرے ملک میں بالکل مختلف ہو سکتے ہیں۔ دستیاب وسائل کی قسم کے لحاظ سے کئی بار اختلافات ایک ہی ملک کے علاقوں میں ہوسکتے ہیں۔ یہی وجہ ہے کہ معدے کا براہ راست تعلق قدرتی ماحول سے ہے، لیکن ساتھ ہی ساتھ ہر خطے کے سماجی، تاریخی، فلسفیانہ اور بشریاتی پہلوؤں سے بھی۔ بعض صورتوں میں، گیسٹرونومی کو ریاضی، طبیعیات یا کیمسٹری کی جگہ سے بھی ہر کھانا پکانے کی صورت حال میں پیش آنے والے واقعات کے مطابق سمجھا جا سکتا ہے۔
کھانا پکانے کے فن کے لیے باورچی کا کردار بہت اہمیت کا حامل ہے، معدے کے لیے یہ اتنا اہم نہیں ہے، لیکن ایسی جگہ کھانے والوں کا قبضہ ہے۔ پیٹو وہ شخص ہوتا ہے جس کے پاس کھانا پکانے کی تکنیک اور اوزار ہونے کے ساتھ ساتھ پکوانوں کی تیاری سے متعلق ثقافتی اور فکری تربیت بھی ہوتی ہے اور اس ثقافت یا ماحول سے جس میں وہ بنائے جاتے ہیں۔ پیٹو کھانے کی ترکیبیں نہیں دہراتا بلکہ بعض اجزاء کے استعمال، ان کے ذائقوں، ان کے کھانا پکانے کے طریقوں اور ان سماجی حالات کے درمیان تعلق تلاش کرتا ہے جن میں اس طرح کے کھانوں کا لطف اٹھایا جاتا ہے۔
سیارہ ہمیں معدے کی مختلف اقسام کی لامتناہی تعداد پیش کرتا ہے۔ اگرچہ یورپی یا شمالی امریکہ کے کھانے شاید سب سے زیادہ پھیلے ہوئے ہیں، ایشیائی، میکسیکن، جنوبی امریکی، اور عربی قسم کے کھانوں کو بھی آسانی سے پہچانا جا سکتا ہے۔ ان میں سے ہر ایک میں ایک خاص قسم کے اجزاء کے ساتھ ساتھ تیاری، کھانا پکانے کے طریقے اور خصوصیت کے حالات ہیں جن میں ہر قسم کی ڈش کا سماجی طور پر لطف اٹھایا جاتا ہے۔
