یہ ان تقریبات کو ضیافت کے عنوان سے جانا جاتا ہے جن میں کھانا (کثرت میں) توجہ کا مرکز ہوتا ہے۔ ضیافت ہر قسم اور رنگوں کے کھانے کی ایک بڑی مقدار کے ارد گرد ایک اجتماع ہے، بشمول داخلے سے لے کر میٹھے تک ہر چیز۔ پرانے زمانے کی روایتی، آج ضیافتیں کچھ تبدیلیوں کے ساتھ ہماری ثقافت میں موجود ہیں۔
ضیافت کھانے پر مرکوز ایک جشن ہے۔ یہ عوامی طور پر یا نجی طور پر کیا جا سکتا ہے اور مہمانوں کو ہمیشہ بہت زیادہ مقدار میں کھانے تک رسائی حاصل کرنے کا امکان ہوتا ہے جو پہلے سے تیار کیا جاتا ہے (بعض صورتوں میں، تیاری کھانے کی قسم کے لحاظ سے ہفتوں یا مہینے پہلے شروع ہوتی ہے)۔ کھانا ایک مخصوص جگہ پر پیش کیا جاتا ہے، عام طور پر، بڑی میزیں جن میں مختلف ڈشز ترتیب دی جاتی ہیں تاکہ ہر ایک اپنی پسند کے مطابق انتخاب کر سکے۔ ایسی ضیافتیں بھی ہیں جن میں مہمانوں کی خدمت کی جاتی ہے اور کھانا وصول کیا جاتا ہے جب تک کہ وہ مزید نہ دیں۔
ضیافتیں دوسرے زمانے کی خاص طور پر قدیم اور قرون وسطیٰ کی خاصیت تھیں۔ ان تاریخی ادوار میں، ضیافت طاقت اور دولت کی نمائش تھی جس کے لیے بادشاہوں، امرا اور شہنشاہوں کی طرف سے مہمانوں کو یہ دکھانے کے لیے اہتمام کیا جاتا تھا کہ وہ کس کے ساتھ سلوک کر رہے ہیں۔ ان صورتوں میں ضیافتوں میں تمام قسم کے نمکین اور میٹھے کھانے شامل ہوسکتے ہیں (عام طور پر بہت چکنائی والے) اور وہ لمبے گھنٹے تک چلتے تھے، جب تک کہ کھانا ختم نہ ہو جائے یا مہمانوں کے رخصت ہونے تک۔ دوسرے زمانے کی ضیافتوں میں کھانے پینے کی عادات بھی بمشکل ہوتی تھیں، برتنوں کے استعمال سے گریز، ہاتھ سے کھانا اور یہاں تک کہ سجاوٹ کا ایک خاص فقدان ظاہر کیا جاتا تھا، جو دعوت کی شاندار اور انفرادیت کو ثابت کرتا تھا۔
آج، ضیافتیں جیسا کہ وہ قدیم زمانے میں یا قرون وسطیٰ میں دوبارہ پیش کی جاتی تھیں عام نہیں ہیں۔ تاہم، ہمیں ایسے واقعات ملتے ہیں جن میں کھانا ایک اہم مقام رکھتا ہے جیسے سالگرہ، شادیاں، سالگرہ اور ہر قسم کی پارٹیاں۔ ان میں، مہمان بھی کئی گھنٹوں تک اس جگہ پر رہ سکتے ہیں اور ہر وقت کھانے کے ساتھ رابطے میں رہ سکتے ہیں۔
