عمر وہ دور ہے جس میں کسی جاندار کی زندگی گزرتی ہے۔ ہر جاندار کی، تقریباً، زیادہ سے زیادہ عمر ہوتی ہے جس تک وہ پہنچ سکتا ہے۔ انسانوں کا ذکر کرتے وقت، انسان کی اوسط عمر کسی قوم کی ترقی کی سطح کے لحاظ سے زیادہ یا کم ہوتی ہے۔ جاپان جیسے ترقی یافتہ ملک میں اوسط عمر 85 سال کے قریب ہے۔ اس کے برعکس، کم ترقی یافتہ ممالک میں رہنے والے افراد کی اوسط عمر 60 سال سے کم ہو سکتی ہے۔
انسان کے ساتھ ساتھ باقی جانداروں کی بھی اپنی حیاتیاتی گھڑی ہے۔ حیاتیاتی گھڑی کا تصور کسی جاندار کے ارتقاء کی تال اور شدت کو متعین کرتا ہے اور اس کے نتیجے میں، ہر فرد کی تقریباً اس عمر کا تعین ہوتا ہے، جس کا تعلق ایک نوع سے ہوتا ہے۔
عمر کا تصور زندگی کے تمام پہلوؤں میں موجود ہے۔ ہمارے پاس شناختی دستاویزات ہیں جو ہماری تاریخ پیدائش، عمر کی بنیاد پر مقامات تک رسائی، سالوں کی تعداد کے لحاظ سے قانونی پابندیاں وغیرہ بتاتی ہیں۔ اسی رویے کو 6 سال کے بچے میں بھی قبول کیا جا سکتا ہے اور 16 کے ساتھ ناقابل قبول ہے۔ ہر عمر کی اپنی خصوصیات ہوتی ہیں۔ زندگی کے مختلف ادوار کو چار بڑے بلاکس میں درجہ بندی کرنے میں عمومی اتفاق ہے: بچپن، جوانی، پختگی اور بڑھاپا۔ ان میں سے ہر ایک کی حد بندی کسی حد تک قابل بحث ہے، ہر قصبے کے رسم و رواج پر منحصر ہے۔ تہذیب سے دور قبیلے کے معاملے میں، جوانی کو کم عمری میں (تقریباً 20 سال) چھوڑ دیا جاتا ہے۔ اگر ہم یورپی دارالحکومت کے شہری کا حوالہ دیتے ہیں، تو وہ 30 یا 35 سال کی عمر تک جوان تصور کیا جائے گا۔ یہ ثقافتی اختلافات ظاہر کرتے ہیں کہ عمر کا تصور رشتہ دار اور موضوعی ہے۔ درحقیقت اکثر ایسا ہوتا ہے کہ ایک بوڑھا شخص کہتا ہے کہ وہ جوان محسوس کرتے ہیں۔
عمر ایک ڈیٹا ہے اور اس طرح بہت ساری معلومات فراہم کرتا ہے۔ اس قدر کہ معاشرے کے بہت سے مطالعے اور تجزیے عمر کو بطور حوالہ لے کر کیے جاتے ہیں۔ یہ ڈیموگرافی، انتخابی سروے اور آبادی کے ہر قسم کے اعدادوشمار کا معاملہ ہوگا جس میں عمر کا کوئی معنی ہے۔
