سماجی علوم میں نسلی گروہوں کا تصور ان لوگوں کے مختلف مجموعوں کی طرف اشارہ کرنے کے لیے استعمال کیا جاتا ہے جو انسانیت کو تشکیل دیتے ہیں اور جو اس حقیقت کے ذمہ دار ہیں کہ انسان نہ صرف جسمانی خصلتوں کی سطح پر، بلکہ آپس میں قابل ذکر فرق پیش کرتے ہیں۔ مثال کے طور پر، جلد کا رنگ، آنکھوں کا رنگ، بالوں کی قسم، جسمانی ساخت) بلکہ ثقافتی سطح پر بھی (مثال کے طور پر، مذہبی رسومات، سماجی تنظیم کی شکل، اقتصادی سرگرمیاں وغیرہ)۔ نسلی گروہ بہت متنوع ہیں اور اگرچہ آج عالمگیریت کا رجحان اختلافات کو یکجا کرتا ہے اور بہت سے نسلی گروہوں کے مخصوص عناصر کو غائب کر دیتا ہے، لیکن وہ نمایاں عناصر ہمیشہ اپنا امتیاز برقرار رکھتے ہیں اور انسانی تنوع کو بھرپور بناتے ہیں۔
نسلی گروہوں کی اہلیت کو حیاتیاتی اور سماجی دونوں نقطہ نظر سے سمجھا جا سکتا ہے۔ اس لحاظ سے، کسی فرد کا کسی مخصوص نسلی گروہ سے تعلق ان معلومات یا اعداد و شمار سے ہے جو وہ اپنے جینز میں رکھتا ہے اور یہ لامحالہ ان کے آباؤ اجداد کی طرح بہت سے جسمانی اور حیاتیاتی خصلتوں کے ساتھ پیدا ہونے کا سبب بنے گا۔ مثال کے طور پر ایک رنگ گہرا جلد، گھوبگھرالی بالوں کی قسم، ہلکی آنکھیں یا چھوٹے قد کے لیے کچھ امکانات۔
معاشرتی نسلی گروہوں کے تصور میں آتا ہے جب ہم ہر اس چیز کے بارے میں بات کرتے ہیں جو انسان تخلیق کرتا ہے جو فطرت سے بچ جاتا ہے اور جو اس گروہ کی شناخت بناتا ہے، مثال کے طور پر مذہبی شکلیں اور طرز عمل (سرکاری یا کافر)، تنظیم کی قسم سماجی ( patriarchal یا matriarchal)، تفریح یا تفریح کی شکلیں، معدنیات، زبان اور مواصلات کی مختلف شکلیں، وغیرہ۔ یہ تمام عناصر مختلف نسلی گروہوں کو بھی ممتاز کرتے ہیں اور انہیں دوسروں کے خلاف کھڑا کرتے ہیں کیونکہ یہ ان کے اپنے عناصر ہیں جو دوسرے نسلی گروہوں کی طرف سے شیئر کیے جا سکتے ہیں یا نہیں۔ مثال کے طور پر، آئرش کے ثقافتی عناصر چینیوں کے مقابلے ہسپانوی سے زیادہ ملتے جلتے ہیں، لیکن وہ اب بھی ایک دوسرے سے مختلف ہیں۔
