ایکروپولیس کی اصطلاح شہر کے سب سے اونچے علاقے کو نامزد کرنے کے لیے استعمال کی جاتی ہے، عام طور پر وہ جگہ جہاں اہم ترین عمارتیں اور تعمیرات واقع ہیں۔ لفظ ایکروپولیس یونانی سے آیا ہے، ایک ایسی زبان جس میں ایکرو کا مطلب ہے "اوپر" اور پولس "شہر"، اس طرح شہر کے اوپری حصے کا خیال آتا ہے۔
کسی شہر کا ایکروپولیس پہاڑ یا کسی قدرتی حادثے کی چوٹی پر قائم کیا جاتا تھا جس پر تعمیر کی جانے والی عمارتیں حملوں یا ممکنہ سیلاب سے زیادہ محفوظ رہتی تھیں۔ ایک ہی وقت میں، ایکروپولس زیادہ اہمیت اختیار کر گیا کیونکہ یہ شہر میں کہیں سے بھی نظر آنے والی جگہ بن گیا۔ بہت سے معاملات میں، ایکروپولیس کی تشکیل کا تعلق کسی شہر کی پہلی اور سب سے قدیم آباد کاری سے تھا، جو کہ ایک محفوظ علاقے سے شروع ہوا اور اس کے اردگرد پھیلنے کے ساتھ ساتھ آبادی کی ضروریات کے مطابق اس میں اضافہ ہوا جہاں وہ رہتا تھا۔
عام طور پر، لفظ acropolis کا تعلق عام طور پر قدیم یونان کے سب سے اہم اور اہم شہر ایتھنز سے ہوتا ہے۔ وہاں، ایکروپولیس کے طور پر نامزد کردہ سیکٹر شہر میں کہیں سے بھی نظر آتا ہے اور اس کی سطح پر انسانیت کی تاریخ کی سب سے اہم عمارتوں میں سے ایک ہے: پارتھینن، ایک مذہبی مندر جہاں یونانی دیوتاؤں کی پوجا کی جاتی تھی۔ اس کے علاوہ یونانی دیوی ایتھنز کے لیے وقف کئی دوسرے مندر بھی اس جگہ پر واقع ہیں اور لاکھوں سیاح ان کی زیارت کرتے ہیں۔
اگرچہ ایکروپولیس کی اصطلاح عام طور پر ایتھنز کے علاوہ دوسرے شہروں کے بلندی والے علاقوں کے لیے استعمال نہیں کی جاتی ہے، لیکن یہ نوٹ کرنا مناسب ہے کہ ان میں سے زیادہ تر کا علاقہ ایک اونچا ہے جس میں عام طور پر اہم ترین عمارتیں واقع ہیں۔، جہاں یہ سمجھا جاتا ہے کہ شہر کے پہلے نشانات پیدا ہوئے یا جہاں، حتمی ترجیح کے مطابق، اعلیٰ ترین اور امیر ترین طبقے کے افراد واقع تھے۔
