گھوڑا ایک آسانی سے پہچانا جانے والا ممالیہ جانور ہے جس کا تعلق Perissodactyla یا perissodactyls یا وہ جانور جن کی انگلیوں کے بجائے کھر ایک دوسرے سے الگ ہوتے ہیں۔ بہت سے ممالیہ اس ترتیب سے تعلق رکھتے تھے لیکن فی الحال ان میں سے زیادہ تر معدوم ہو چکے ہیں، جو ہزاروں سال پہلے غائب ہو چکے ہیں۔ اس آرڈر کی واحد زندہ رہنے والی جینس ہے۔ Equus، جس میں ہم موجودہ گھوڑوں، زیبرا اور گدھے کو تلاش کرتے ہیں۔ اس نسل سے تعلق رکھنے والے دیگر ممالیہ جانور، جو برسوں پہلے معدوم ہو گئے تھے، ترپن (1875 میں ناپید)، اٹلس کا جنگلی گدا، شام کا جنگلی گدا، کواگا (زیبرا جیسا جانور) اور گھوڑوں کی مختلف نسلیں ہیں۔
گھوڑوں میں کئی عناصر ہوتے ہیں جو انہیں دوسرے ستنداریوں سے ممتاز کرتے ہیں۔ سب سے پہلے، گھوڑے (گھوڑے، زیبرا اور گدھے) چار شکل والے جانور ہیں (یعنی ان کی چار ٹانگیں ہیں)۔ ان کی ٹانگیں عام طور پر لمبی ہوتی ہیں لیکن ایک ہی وقت میں مضبوط ہوتی ہیں، دوسرے چوکور جانوروں جیسے ہرن یا ہرن کی ٹانگوں سے زیادہ۔ تاہم، یہ سمجھا جاتا ہے کہ ان جانوروں کے لیے ٹانگ کی چوٹ بہت سنگین ہو سکتی ہے کیونکہ ان کے لیے ان سے ٹھیک ہونا بہت مشکل ہے۔ گھوڑوں کی ایک اور خصوصیت یہ ہے کہ ان کی پشت پر بالوں کی دم اور پشت پر مختلف لمبائی کے بال ہوتے ہیں۔
زیبرا اپنی دھاری دار سیاہ اور سفید رنگت کی وجہ سے شاید تینوں میں سے سب سے زیادہ آسانی سے پہچانے جانے والے جانور ہیں۔ اس کے علاوہ، گھوڑوں اور گدھوں کے برعکس، زیبرا ان تین جانوروں میں سے صرف ایک ہے جو اب بھی جنگل میں رکھے گئے ہیں۔ گھوڑے اور گدھے دونوں کو انسان مختلف کاموں اور سرگرمیوں کے لیے استعمال کرتا ہے، اسی لیے انہیں پالتو جانور سمجھا جاتا ہے۔
تینوں جانور سبزی خور ہیں اور ان کے دانت خاص طور پر پودوں پر مبنی کھانے کے لیے تیار کیے جاتے ہیں، یعنی ان کے دانت نہیں ہوتے اور نہ ہی بہت تیز دانت ہوتے ہیں۔ گھوڑے دوسرے جانوروں کے برعکس دو جنسوں کے درمیان بڑے فرق کو پیش نہیں کرتے ہیں۔
