کسان وہ شخص ہوتا ہے جو دیہی علاقوں میں کام کرتا ہے، عام طور پر زرعی یا مویشیوں کی سرگرمیوں میں جس کا بنیادی مقصد مختلف قسم کے کھانے یا اس کے مشتقات کی پیداوار ہے۔ عام طور پر، ایک کسان ان عناصر کو یا تو اپنی گزارہ (اپنی کھپت) کے لیے پیدا کر سکتا ہے یا بازار میں ان کا تجارتی بنانے اور اس سے کچھ منافع حاصل کر سکتا ہے۔ اگرچہ عام طور پر کسان سبزیوں، پھلوں یا انگور کے باغات کی پیداوار سے شناخت کرتا ہے، کسان مختلف قسم کے مویشیوں کا مالک بھی ہو سکتا ہے۔
پوری تاریخ میں، کسان تمام تہذیبوں اور ثقافتوں میں سب سے اہم سماجی شخصیات میں سے ایک رہا ہے کیونکہ دیہی سرگرمیوں نے ہمیشہ انسانی معیشتوں میں مرکزی کردار ادا کیا ہے۔ یہ کردار قرون وسطیٰ کے دور میں خاص طور پر متعلقہ ہو گیا، اس وقت مغربی یورپی آبادی نے کھیتوں کا رخ کیا اور خود کو تقریباً صرف زرعی اور مویشیوں کی پیداوار کے لیے وقف کر دیا۔ کسان اس وقت سماجی سطح پر سب سے نچلے درجے میں سے ایک تھا جس میں اس کے کردار کو دوسروں جیسے پادریوں، بادشاہوں، شورویروں اور وکیلوں کے مقابلے میں ایک پسماندہ شخصیت کے طور پر دیا گیا تھا۔
آج کل، یہ سمجھا جاتا ہے کہ صنعتی قوموں کا کسان ترقی پذیر قوموں سے مختلف ہے، خاص طور پر ایک عنصر کی بنیاد پر: جب کہ پہلے میں، کسان اوزار، پیداوار کے ذرائع اور خود زمین کے بھی مالک ہو سکتے ہیں۔ جس پر وہ کام کرتے ہیں، دوسری صورت میں کسان عام طور پر ایک غذائی معیشت میں مشغول ہوتے ہیں جس میں سماجی ترقی کا بہت کم یا کوئی امکان نہیں ہوتا ہے۔ اس کا مطلب یہ ہے کہ وہ اس زمین کے مالک نہیں ہیں جہاں وہ کام کرتے ہیں اور ان کے رہنے کے حالات غیر مستحکم، ناکافی اور بعض صورتوں میں غیر انسانی بھی ہیں۔
آخر میں، یہ کہا جا سکتا ہے کہ کسانوں کا کام بیرونی ایجنٹوں جیسے کہ آب و ہوا یا بازار پر بہت زیادہ انحصار کی خصوصیت رکھتا ہے۔ تاہم، بہت سے لوگوں کے لیے دیہی ماحول روایت، رسم و رواج، طرز زندگی اور فکر کے بعض عناصر کو برقرار رکھتا ہے جو کہ تناؤ، معمولات اور شہری مسائل کی خصوصیت والی جدید دنیا سے متصادم ہے۔
