کلچر کی اصطلاح عام طور پر کسی ثقافت یا عقیدے کے نظام کی علامت (جو حقیقی یا تجریدی ہو سکتی ہے) کو نامزد کرنے کے لیے استعمال ہوتی ہے۔ ٹوٹیم کا تصور افریقہ کے ساتھ ساتھ امریکہ (اور دیگر جگہوں، اگرچہ کم موجودگی میں) کی مختلف مقامی ثقافتوں سے تعلق رکھتا ہے، وہ ثقافتیں جو الہی کرداروں پر یقین رکھتی ہیں جن کا مقصد معاشرے کے ارکان کی حفاظت اور دیکھ بھال کرنا تھا۔ عام طور پر، یہ کلدیوتا افسانوی اعداد و شمار تھے جو جانور یا انسان ہو سکتے ہیں یا دونوں کی خصوصیات کو یکجا کر سکتے ہیں۔
اگرچہ کلدیوتا کسی جانور یا غیر حقیقی کردار کی ایک افسانوی اور تقریباً شاندار نمائندگی ہے، لیکن عملی طور پر اسے مختلف طریقوں سے پیش کیا جا سکتا ہے۔ اس لحاظ سے، شمالی امریکہ کی مقامی ثقافتوں کے لیے لکڑی یا پتھر کے اہم مجسمے بنانا عام ہے جو کہ ایک ہی وقت میں تنگ، بہت لمبے اور بہت رنگین ہونے کی خصوصیت رکھتے تھے۔ ان میں کلدیوتا کے کردار کی تمام مختلف خصوصیات کی نمائندگی کی گئی تھی اور اس کے الہی اور ماورائے ارضی اصل کی علامت کے لیے پروں کو شامل کیا گیا تھا۔ یہ مجسمے آج سیاحوں کی توجہ کا مرکز ہیں، خاص طور پر شمالی امریکہ کے کچھ علاقوں میں جہاں مقامی ہندوستانیوں نے بہت سے آثار چھوڑے ہیں۔
ٹوٹیم ایک معاشرے کے نمونوں کے برابر ہیں کیونکہ ان کی موجودگی کا بنیادی مقصد یہ یقینی بنانا ہے کہ تمام افراد ممکنہ برائیوں یا خطرات سے محفوظ رہیں۔ اس کے علاوہ، ٹوٹیم وہ ہے جو اس ثقافت کی اقدار اور روایت کی نمائندگی کرتا ہے، یہی وجہ ہے کہ آپ کبھی بھی دو مساوی ٹوٹموں کی بات نہیں کر سکتے۔
یہ عام طور پر معلوم ہوتا ہے کہ ہر ثقافت کے ٹوٹموں کو علامتی طور پر جنگلی جانوروں یا جانوروں کے ذریعہ دکھایا جاتا ہے جو کچھ منفرد خصوصیت رکھتے ہیں۔ اس کا تعلق اس اہمیت کے ساتھ ہے جو دوسرے زمانے کی ثقافتوں نے فطرت کو دیا تھا، اور ساتھ ہی اس کے ساتھ احترام اور تعریف کے خصوصی بندھن کے ساتھ جو انہوں نے قائم کیا تھا۔
