پہاڑی ایک زمینی شکل ہے جس کی خاص خصوصیات ہیں۔ یہ خصوصیات وہ ہیں جو اسے دیگر ارضیاتی شکلوں سے ممتاز کرنے کی اجازت دیتی ہیں، مثال کے طور پر اونچائی، شکل وغیرہ کے حوالے سے۔ ہم اس بات کو قائم کرتے ہوئے شروع کر سکتے ہیں کہ پہاڑیاں عام طور پر ارضیاتی شکلیں ہیں جن کی اونچائی 100 میٹر سے زیادہ نہیں ہوتی، اسی لیے انہیں پہاڑوں سے کم سمجھا جاتا ہے۔ جب ہم ارضیاتی تشکیل کی بات کرتے ہیں جو اس اونچائی سے زیادہ ہے، تو ہم پہلے ہی ایک پہاڑ کا حوالہ دے رہے ہیں۔
پہاڑیوں یا پہاڑیوں کی ایک اور خاص خصوصیت یہ ہے کہ ان کی بنیاد بہت وسیع ہے لیکن ان کی چوٹی اتنی کھڑی نہیں ہے جتنی پہاڑوں کے ساتھ ہوتی ہے، بلکہ یہ ایک گول یا بوسیدہ چوٹی ہے۔ یہ کٹاؤ کے عمل کی وجہ سے ہے کہ پہاڑیوں کو نقصان پہنچا ہے۔ بہت سے ماہرین کے لیے، پہاڑی ایک قدیم پہاڑ سے زیادہ کچھ نہیں ہے جو پانی یا ہوا کے کٹاؤ کی وجہ سے گہرائی سے پہنا جاتا ہے۔ اسی طرح، نوجوان پہاڑ بہت تیز اور واضح چوٹیوں کو برقرار رکھتے ہیں کیونکہ وہ اتنے عرصے سے کٹاؤ کا شکار نہیں ہوئے ہیں۔
پہاڑوں کی طرح، یہ سمجھا جاتا ہے کہ پہاڑیوں کی تشکیل کا تعلق جغرافیائی اور اینڈوجینک عمل سے ہے، یعنی جو کہ زمین کی پرت میں واقع ہوتے ہیں۔ ٹیکٹونک پلیٹوں کی حرکت شاید سب سے عام اینڈوجینک حرکات میں سے ایک ہے اور یہی وجہ ہے کہ جب دو یا دو سے زیادہ پلیٹیں آپس میں ٹکرا جاتی ہیں تو ایک ہی عروج کی حدود (یا اوورلیپ یا ایک دوسرے پر) اور اس سے پہلے کی سطح پر بلندی بن جاتی ہے۔ یہ ایک ہموار سطح تھی.
پہاڑوں کے ساتھ جو کچھ ہوتا ہے اس کے برعکس، پہاڑیاں انسانی زندگی کے لیے زیادہ موزوں ہیں۔ یہ اس لیے ہے چونکہ ان کی اتنی واضح اونچائی نہیں ہے، اس لیے ان تک رسائی پہاڑوں کے مقابلے میں بہت آسان ہے۔ اس کے علاوہ، وہ برف، کم درجہ حرارت یا پہاڑوں کی طرح کم دباؤ جیسے اثرات سے متاثر نہیں ہوتے ہیں۔ آخر کار، چونکہ ان کی چوٹی پر نسبتاً فلیٹ ریلیف ہے، پہاڑیاں ان کی توسیع اور سائز کے لحاظ سے ان پر مکانات، چھوٹے گاؤں اور یہاں تک کہ بستیاں قائم کرنے کی اجازت دیتی ہیں۔
