رائے عامہ کا تصور وہ ہے جو اظہار کی مختلف شکلوں کا حوالہ دینے کے لیے استعمال ہوتا ہے جو ایک کمیونٹی عوامی مسائل کے حوالے سے ہو سکتی ہے، نہ کہ نجی۔ رائے عامہ کا خیال ایک طویل عرصے سے موجود ہے، جب تک کہ کوئی مخصوص سیاسی، سماجی، اقتصادی یا ثقافتی واقعات سے پہلے لوگوں کے ردعمل یا سوچ کے انداز کے بارے میں بات کرتا ہے۔ تاہم اس میں کوئی شک نہیں کہ پچھلے پچاس سالوں میں اس تصور کی اہمیت اس لیے زیادہ ہے کہ نئی ٹیکنالوجیز اور انٹرنیٹ کی ظاہری شکل نے ہر قسم کے واقعات کے سامنے عوامی اظہار کی شکلوں کو آسان اور وسعت دی ہے۔ .
جیسا کہ ہیومینٹیز سے متعلق بہت سے تصورات کے ساتھ، رائے عامہ کا تصور ایک تجریدی تصور ہے جو مختلف قسم کے حالات یا واقعات کے سامنے کسی کمیونٹی کے اظہار کے سماجی رجحان کی طرف اشارہ کرتا ہے۔ اگرچہ بہت سے معاملات میں رائے عامہ کے خیال کا تعلق سیاسی مسائل سے ہوتا ہے اور جس طرح سے کسی کمیونٹی کے افراد بعض عوامی عہدیداروں، سیاسی امیدواروں اور حکومتی شخصیات کو دیکھتے ہیں، لیکن حقیقت یہ ہے کہ یہ تصور صرف سیاسی دائرے تک ہی محدود نہیں ہے۔ اور کئی بار سماجی، اقتصادی، ثقافتی واقعات پر ردعمل یا سوچنے کے طریقے دکھا سکتے ہیں، یہاں تک کہ دنیا میں تفریح یا تفریح کے طور پر جانا جاتا ہے۔
20 ویں صدی میں رائے عامہ ایک بنیادی عنصر رہی ہے جس پر سیاسی نظام اپنی حمایتی قوت کی بنیاد رکھتے ہیں، اس کے برعکس جو دوسرے وقتوں میں ہوا جب لوگوں کی رائے کی کوئی اہمیت نہیں تھی۔ تاہم، جمہوریتوں یا زیادہ شراکتی حکومتوں کے قیام کے ساتھ، رائے عامہ ایک ایسا عنصر بن گیا ہے جسے نظر انداز نہیں کیا جا سکتا اور تمام سیاست دان زیادہ حمایت یا منظوری حاصل کرنے کی کوشش کرتے ہیں۔
