مرکنٹائلزم معاشی نظریات کا ایک نظام تھا جو سولہویں صدی سے یورپ میں رائج تھا اور جس کا خیال تھا کہ کسی قوم کی اہمیت اور دولت کا انحصار تقریباً مکمل طور پر اس کی تجارتی سرگرمیوں پر ہوتا ہے۔ یہ معاشی نظریہ ایک ایسے تاریخی لمحے پر پیدا ہوا جب یورپ تجارتی بندش سے ابھرنا شروع ہو رہا تھا جس کا اسے قرون وسطیٰ میں تجربہ ہوا تھا اور اس کے علاوہ، تجارت ایک اہم سرگرمی کے طور پر جگہ حاصل کرنے لگی تھی جس سے اہم مالیاتی حاصل کرنا تھا۔ فوائد..
Mercantilism، جیسا کہ اس کے نام سے ظاہر ہے، اس کی بنیادیں اس تصور پر رکھی گئی ہیں کہ تجارت اور ایک مضبوط داخلی منڈی کا قیام کسی بھی جدید ریاست کا بنیادی محور ہونا چاہیے جو کامیاب اور مضبوط ہونا چاہتی ہے۔ ایڈم اسمتھ، جین بوڈین یا جین بپٹسٹ کولبرٹ جیسے مفکرین اس نظریہ کو پھیلانے اور اس کا دفاع کرنے کے اہم ذمہ دار ہوں گے، جس کے ذریعے نئی ریاستوں کو تجارتی سرگرمیوں کے ساتھ اپنے خزانے کو بڑھانے کے لیے ہر طرح سے کوشش کرنی پڑتی تھی۔
یہ اتفاقی طور پر نہیں ہے کہ تجارتی نظریہ ایک تاریخی لمحے میں ظاہر ہوا جس میں تجارت ایک دلچسپ بحالی کا تجربہ کر رہی تھی۔ مزید برآں، اس حقیقت کو نظر انداز نہیں کیا جا سکتا کہ جس وقت یہ نظریہ مضبوط ہونا شروع ہوا، یورپ کا نئی دنیا سے رابطہ اس طرح آچکا تھا کہ چاندی، سونا اور دیگر دولت کی ترسیل زیادہ سے زیادہ اہمیت اختیار کر رہی تھی۔
اسی وقت جب اس نے تجارت کی حوصلہ افزائی اور طاقتور داخلی منڈیوں کے قیام کی کوشش کی، اس نظریہ نے ریاست کی فعال اور براہ راست شرکت کو ان تمام واقعات کی رہنمائی اور کنٹرول کرنے کا بھی اشارہ دیا جو اس کی کامیابی کے ساتھ منسلک تھے۔ اس طرح، جدید ریاست کو واضح طور پر مرکزی طاقت اور معیشت میں مثبت مداخلت والی ریاست کے طور پر نمایاں کیا جائے گا، اس کے برعکس کہ بعد میں زیادہ معاشی لبرل ازم کے دور میں کیا ہوگا۔