انسان کی طرف سے مصنوعی طور پر بنائی گئی جگہ یا ممکنہ خطرات سے تحفظ کے لیے اس کے ذریعہ لی گئی جگہ کو پناہ گاہ کہا جاتا ہے۔ ایک پناہ گاہ کا نام خاص طور پر کسی فرد یا جانور کو ان خطرات سے پناہ دینے کے خیال سے لیا گیا ہے جو ان کی بقا کو خطرے میں ڈال سکتے ہیں۔ اس طرح، پناہ گاہ ایک قسم کی رہائش بن جاتی ہے جو عارضی ہو سکتی ہے یا جو ہر صورت حال کی مخصوص ضروریات اور امکانات کے مطابق مستقل ہو سکتی ہے۔ تاہم، اگر اسے ایک محفوظ اور کم و بیش آرام دہ جگہ سمجھا جائے تو کسی بھی گھر کو انسانوں کے لیے پناہ گاہ سمجھا جا سکتا ہے۔
پناہ گاہیں خاص طور پر انسانیت کے زمانے میں اہم تھیں جس میں انسان خانہ بدوش تھا اور اپنے گھر نہیں بناتا تھا لیکن قدرتی شکلوں جیسے غاروں کے مطابق ڈھال لیا تھا جہاں وہ اپنے آپ کو خراب موسم اور خطرناک جانوروں سے بچا سکتا تھا۔ اس لیے پناہ گاہ کسی ایسے جانور کی بقا کے حوالے سے بہت اہمیت کی حامل ہے جس کے پاس مستقل یا مقررہ مکان نہیں ہے۔
عام طور پر، پناہ گاہیں ایسے ہی انتہائی حالات میں لی جاتی ہیں اور اس لیے، جیسا کہ ابھی کہا گیا، قدرتی شکلیں ہیں جن کے لیے خطرے سے دوچار جانور اپنا لیتے ہیں۔ تاہم، انسانوں نے ضرورت کے حالات میں بھی اپنی پناہ گاہیں بنائی ہیں، مثال کے طور پر جب انہیں غیر مہمان جگہوں (پہاڑوں، جنگلات وغیرہ) میں جگہ لینا پڑتی ہے۔
پناہ گاہ کی اصطلاح، اس معنی کے بعد، ان اداروں کے لیے بھی استعمال ہوتی ہے جو خاص طور پر خطرے سے دوچار گھریلو جانوروں، خاص طور پر گلیوں کے کتوں اور بلیوں کی حفاظت کے لیے منصوبہ بند اور منظم کیے گئے ہیں۔ جانوروں کی پناہ گاہوں کی خصوصیت بڑی جگہوں سے ہوتی ہے جہاں زیر بحث جانوروں کو محفوظ رکھا جاتا ہے اور انہیں بیماریوں سے بچنے کے ساتھ ساتھ شہری علاقوں کو ڈھیلے جانوروں سے بھرنے سے روکنے کے لیے رکھا جاتا ہے جو انسانوں کے لیے خطرناک ہیں۔
