پارلیمنٹ کو وہ سیاسی ادارہ کہا جاتا ہے جو کسی ملک کی حکومت کا حصہ ہو اور جس کی بنیادی خصوصیت متعدد ارکان پر مشتمل ہو (ایگزیکٹیو پاور کے برعکس، جس کا انچارج ایک شخص ہوتا ہے)۔ پارلیمنٹ جمہوری نظام کے اہم ترین حصوں میں سے ایک ہے کیونکہ یہ وہ ادارہ ہے جو براہ راست عوام کی نمائندگی کرتا ہے اور جو ان کے مفادات کے مطابق کام کرتا ہے۔
پارلیمانی نظام کی ابتدا ان قرون وسطیٰ کی حکومتوں میں پائی جا سکتی ہے جو بادشاہ اور اس کے درباریوں کے درمیان کم و بیش پرعزم تعلقات کو ظاہر کرتی تھیں۔ امرا کی یہ عدالت اصل میں بادشاہ کو فیصلہ سازی میں مشورہ دینے کے لیے بنائی گئی تھی (حالانکہ اس نے مرکزی طاقت کو برقرار رکھا تھا)۔ تاہم، وقت کے ساتھ ساتھ، شرافت کی طاقت میں اضافہ ہوا جبکہ بادشاہوں کی طاقت آہستہ آہستہ کم ہوتی گئی۔ یہاں تک کہ بہت سے معاملات میں پارلیمنٹ معاشرے کے امیر ترین طبقات کے مفادات کی نمائندگی کرنے والے ادارے سے زیادہ کچھ نہیں تھی۔ انگلستان میں شاندار انقلاب (17ویں صدی) اور فرانس میں فرانسیسی انقلاب (18ویں صدی) کے نام سے جانے والے انقلابات کے ساتھ یہ صورتحال آہستہ آہستہ تبدیل ہونا شروع ہو گی۔
یہ کہے بغیر کہ ہر پارلیمنٹ کے اپنے آپریٹنگ قوانین ہوتے ہیں، اور اس کے بہت سے عناصر ایک کیس سے دوسرے میں مختلف ہو سکتے ہیں۔ عام طور پر یہ خیال کیا جاتا ہے کہ پارلیمنٹ کے جتنے زیادہ ارکان ہوں گے، ان کا کام اتنا ہی بہتر ہوگا جب تک یہ تمام ارکان کے درمیان اخلاق اور احترام کے رہنما اصولوں پر عمل کرتے ہوئے انجام پائے گا۔ اگرچہ پارلیمنٹ کا خیال قومی ریاست سے متعلق ہے، دیگر چھوٹے علاقائی ڈویژنوں جیسے کہ صوبے، مقامی، میونسپلٹی اور شہروں کی اپنی پارلیمنٹ اور قانون ساز ایوان ہیں۔
برطانیہ بلاشبہ ان ممالک میں سے ایک ہے جو اپنی پارلیمنٹ کو سب سے زیادہ اہمیت دیتا ہے، آج بہت اہمیت اور عالمی شہرت کا حامل پارلیمانی نظام ہے۔ یورپ کے بہت سے ممالک میں ایک اہم پارلیمانی روایت ہے، یہ نظام اس خطے کا ہے۔ یہی وجہ ہے کہ فی الحال، یورپی یونین کی پارلیمنٹ کی مضبوط بنیادیں ہیں جو اسے خود کو دنیا کی سب سے زیادہ متعلقہ پارلیمنٹ کے طور پر قائم کرنے کی اجازت دیتی ہیں۔
