کنواری کا لفظ ان جوان عورتوں کے لیے استعمال کیا جاتا ہے جنہوں نے اپنی پاکیزگی نہیں کھوئی یعنی کنواری رہیں اور جنہوں نے ابھی تک شادی نہیں کی۔ اس اصطلاح کے ساتھ نوجوان خواتین کو قرون وسطیٰ کے دوران بلایا جاتا تھا، جو بعد میں اس حقیقت کے باوجود کہ اس قسم کی خواتین کا وجود برقرار ہے۔ قرون وسطی کے زمانے کی بہت سی کہانیوں اور افسانوں میں کنواریاں بھی ایک عام تاریخی کردار ہیں جن میں انہوں نے ہمیشہ محبت اور رومانوی کہانیوں میں اہم کردار ادا کیا ہے۔
پھر میڈین کی اصطلاح خاص طور پر اس قسم کی نوجوان خواتین کو نامزد کرنے کے لیے استعمال کی جاتی ہے جو کنواری رہتی ہیں۔ عام طور پر قرون وسطیٰ میں یہ نوجوان خواتین تھیں جو شاہی یا اہم خاندانوں سے تعلق رکھتی تھیں جنہوں نے اس نام کو جنم دیا، یہی نوجوان کسان خواتین یا کم معاشی یا سیاسی طاقت رکھنے والوں میں غیر معمولی ہے۔ کنواریوں کو ہمیشہ ایک خاص انداز میں پیش کیا جاتا رہا ہے اور یہی وجہ ہے کہ ہمارے ہاں ان کی ذہنی تصویر ہمیشہ ایک جیسی ہوتی ہے: بہت لمبے بالوں والی نوجوان لڑکیاں، پرتعیش اور نازک لباس میں ملبوس، عمدہ زیورات اور جوتوں سے سجی، معصومیت اور خوبصورتی کا مظاہرہ کرتی ہیں۔ ان کے تاثرات اور حرکات۔
یہ لفظ ان خواتین کا بھی حوالہ دے سکتا ہے جو قرون وسطیٰ کے زمانے اور بعد کی صدیوں میں نوکروں کے طور پر یا طاقتور عورت کی عدالت کا حصہ تھیں۔ اس طرح، نوکرانی وہ لڑکیاں تھیں جو ہر وقت اہم خاتون کی خدمت میں اس کے روزمرہ کے کاموں میں اس کی مدد کرنے کے ساتھ ساتھ اپنی زندگی کے مختلف تجربات اس کے ساتھ شیئر کرتی تھیں۔ اس معاملے میں، کنواریاں ہمیشہ مرکزی عورت کے مقابلے میں سادہ اور کم نمایاں لباس زیب تن کرتی تھیں کیونکہ ان کی بانڈ میں جگہ ثانوی تھی اور اہم نہیں تھی۔
