خاندان کے تصور کے ارد گرد، مختلف عہدوں اور ناموں کو قائم کیا جاتا ہے جو اس خاندان کے گروپ کے ارکان کے درمیان پیدا ہونے والے مختلف رشتوں میں سے ہر ایک کی خصوصیت کا کام کرتے ہیں۔ وہ رشتے جو ایک خاندان کی مختلف شخصیات کے درمیان قائم ہوتے ہیں، جو کہ جب وہ براہ راست رشتہ دار ہوتے ہیں یا سیاسی ہوتے ہیں جب وہ بالواسطہ رشتہ دار ہوتے ہیں، بہت وسیع اور متنوع ہوتے ہیں۔ ان اعداد و شمار میں سے ایک سوتیلے بھائی کی ہے، جو آج کل پورے معاشرے کی عالمی سطح پر بھی مشترکہ تنوع سے خاندانی تعلقات کے تنوع کی وجہ سے بہت عام ہے۔
سوتیلا بھائی اس شخص کی شخصیت ہے جس کا اپنے سے کوئی براہ راست خون کا رشتہ نہیں ہے سوائے دو اپنے والدین میں سے ایک کے۔ دوسرے لفظوں میں، سوتیلا بھائی وہ شخص ہے جو ہمارے ساتھ والدین (والد یا ماں) میں سے کسی ایک کو شریک کرتا ہے لیکن دونوں نہیں۔ اس کا مطلب یہ ہے کہ ان کی نسل اشارہ شدہ والدین اور خاندان سے باہر کسی دوسرے شخص کے درمیان اتحاد سے دی گئی ہے۔ سوتیلے بھائی کو عام طور پر کسی حد تک متضاد شخصیت کے طور پر سمجھا جاتا ہے کیونکہ وہ خون کے رشتوں میں شریک ہیں لیکن مکمل طور پر نہیں۔ والدین کے ساتھ یا دادا دادی کے دو جوڑوں کے ساتھ جو کچھ ہوتا ہے اس کے برعکس، ہر شخص کے جوڑوں کی تعداد کے مطابق متعدد سوتیلے بھائی ہوسکتے ہیں جو والدین (علیحدگی یا نہیں) ایک کی پیدائش کے بعد یا اس سے پہلے بناتے ہیں۔
سوتیلا بھائی بھی آج کل ایک بہت ہی عام شخصیت ہے اور اس کا تعلق جمع شدہ خاندانوں یا خاندانوں کی نمایاں تعداد سے ہے جو علیحدگیوں، طلاقوں، شادیوں اور نئی یا دوبارہ مل جانے والی شادیوں سے غیر مسلح اور دوبارہ مسلح ہوتے ہیں۔ اس معاملے میں، یہ عام ہے کہ بچے یا نوعمر اپنے والدین میں سے کسی ایک کے ساتھ اور اس والدین کے موجودہ ساتھی کے ساتھ رہتے ہیں اس کے علاوہ اس نئے ساتھی کے مشترکہ بچوں کے ساتھ بھی رہتے ہیں (جس صورت میں وہ سوتیلے بھائی ہیں) یا کسی اور کے پچھلے بچے (سوتیلے بھائی نہیں)۔
