لوکلٹی کا تصور ایک ایسا تصور ہے جو انتظامی اور جغرافیائی سطح پر مخصوص قسم کے خطوں اور خالی جگہوں کو متعین کرنے کے لیے استعمال کیا جاتا ہے جن میں کچھ خصوصیات مشترک ہیں۔ علاقے یا تو سطحی رقبہ، باشندوں کی تعداد، جغرافیہ وغیرہ کے لحاظ سے مختلف ہو سکتے ہیں، لیکن انہیں ہمیشہ دیگر انتظامی شکلوں جیسے صوبہ، ریاست یا ملک کا لازمی حصہ سمجھا جاتا ہے۔ اس کے علاوہ، ان کے سائز کے لحاظ سے، وہ مختلف قصبوں یا چھوٹے شہروں کی میزبانی کر سکتے ہیں یا نہیں کر سکتے ہیں، جن میں سے ہر ایک مخصوص پروفائل اور شناخت کے ساتھ ہے۔
محل وقوع کا خیال قرون وسطیٰ میں اس کے زوال کے بعد رومی سلطنت کے صوبوں سے تعلق رکھنے والے یورپی علاقوں کی تنظیم نو سے پیدا ہوتا ہے۔ نظم و نسق کو برقرار رکھنے کے لیے مرکزی طاقت کی عدم موجودگی میں جیسا کہ اس سلطنت نے کیا تھا، مغربی یورپ میں بڑے یا کم سائز کے بہت سے خطوں نے خود کو انتظامی، سیاسی اور اقتصادی طور پر منظم کرنا شروع کر دیا۔ اس طرح، علاقے ابھرتے ہیں جو اس وقت چھوٹی کمیونٹیز تھے جن میں آبادی بنیادی طور پر ایک قسم کی سرگرمی کے لیے وقف تھی اور جن کے باشندوں میں شناخت کی خصوصیات مشترک تھیں، یعنی سرکاری علامتیں، مذہبی رسومات، ملنساری کی شکلیں وغیرہ۔
اس وقت یہ علاقہ اس پہلی شکل سے بہت مختلف ہو چکا ہے۔ اس لحاظ سے، موجودہ علاقہ جو اہم تبدیلی پیش کر سکتا ہے وہ یہ ہے کہ آج یہ ایک بڑی آبادی پر مشتمل ہے، حالانکہ تمام صورتوں میں نہیں۔ جاری رکھنے کے لیے، آج کے علاقے مقامی سطح پر بھی بڑے ہو سکتے ہیں اور اس میں کئی گاؤں یا چھوٹے شہر شامل ہیں جن میں ایک ہی مرکز کے تحت متعدد دائرہ اختیار کو متحد کرنے کے لیے ایک ہی انتظامی اور حکومتی نظام ہے۔ تاہم، علاقے بڑی حد تک قرون وسطیٰ کے لوگوں کے ساتھ ایک ایسی جگہ سے تعلق رکھنے کا احساس رکھتے ہیں جو نہ صرف جغرافیائی ہے بلکہ ثقافتی بھی ہے جو کہ اس کے باشندوں کی شناخت کا کافی حد تک تعین کرتی ہے۔
