ہم آٹوٹروفک یا آٹوٹروفک جانداروں کے ذریعہ سمجھتے ہیں جو خود کو کھانا کھاتے ہیں اور جو اپنا کھانا اندر سے پیدا کرتے ہیں، جس کا مطلب ہے کہ انہیں باہر تلاش کرنے کی ضرورت نہیں ہے۔ لفظ آٹوٹروف یونانی سے آیا ہے، ایک ایسی زبان جس میں سابقہ ہے۔ گاڑیمطلب اپنا، خود اور ٹرافسکھانا کھلانا آٹوٹروفک مخلوق پھر وہ ہوتے ہیں جو ماحول سے وہ مادے اور عناصر حاصل کرکے کھانا کھاتے ہیں جو اپنے اندر اپنی خوراک پیدا کرنے کے لیے ضروری ہوتے ہیں۔ اس طرح صرف پودوں کو ہی آٹوٹروفک مخلوق سمجھا جا سکتا ہے۔
حیاتیات سے آنے والے آٹوٹروفس کا تصور ان لوگوں کو نامزد کرنے کے لیے استعمال کیا جاتا ہے جو فطرت سے عناصر کو خوراک میں تبدیل کرنے کے لیے لیتے ہیں۔ اس طرح، صرف پودے ہی اس عمل کو انجام دیتے ہیں، اپنے اردگرد کے قدرتی عناصر جو کہ روشنی یا کاربن ڈائی آکسائیڈ جیسے مناسب خوراک نہیں ہیں، لیتے ہیں اور انہیں کلوروفل یا خوراک میں تبدیل کرتے ہیں جو انہیں بڑھنے اور نشوونما دینے کی اجازت دیتا ہے۔ باقی جاندار، یعنی جانور اور انسان، ہیٹروٹروفک مخلوق ہیں، جس کا مطلب ہے کہ وہ دوسرے جانداروں کو کھاتے ہیں، خواہ وہ سبزی خور ہوں یا گوشت خور، وہ ان کو خوراک میں تبدیل کرنے کے لیے غیر نامیاتی عناصر نہیں لیتے۔
جانداروں کو آٹوٹروفس، پودوں اور کچھ مائکروجنزموں کو فوڈ چین کی پہلی کڑی کے طور پر سمجھا جاتا ہے کیونکہ سبزی خور جانور ان پر کھانا کھاتے ہیں، جو پھر گوشت خور مخلوق کے لیے خوراک کا کام کرتے ہیں۔ اس کا مطلب یہ ہے کہ پودوں کے وجود کے بغیر، زندگی ممکن نہیں ہوگی کیونکہ خوراک کا سلسلہ کبھی بھی براہ راست جڑی بوٹیوں کے طور پر شروع نہیں ہوسکتا تھا اور پھر گوشت خوروں کے پاس کھانا کھلانے کے لیے کچھ نہیں تھا، دونوں ہیٹروٹروفس۔ آٹوٹروفس ہیٹروٹروفس کے لئے توانائی کے ایک ذریعہ کے طور پر کام کرتے ہیں جو انہیں براہ راست (جڑی خوروں) یا بالواسطہ (گوشت خور) کھاتے ہیں۔
